El Concejo Municipal fue tomado ayer por un grupo de comerciantes del mercado La Ramada que mantuvo como rehenes a concejales, funcionarios de la comuna, periodistas y vecinos, que  durante 13 horas fueron privados del servicio de agua y del suministro de alimentos, sin que intervenga la Policía.

Los gremialistas ingresaron en el legislativo comunal a las 10:30, aproximadamente, después de enfrentarse y reducir a los gendarmes que custodiaban el edificio. En la refriega, dos guardias resultaron golpeados y cerca de 18 vendedores sufrieron lesiones, según versiones extraoficiales.

El ataque de los comerciantes se produjo un día después de que el alcalde, Percy Fernández, anunciara que aumentará el número de gendarmes para poner mano dura en los mercados, a fin de evitar el asentamiento de ambulantes en las calles y aceras de la ciudad. El lunes, el Concejo Municipal también rechazó la propuesta de la Oficialía Mayor de Planificación de peatonalizar la zona de La Ramada, porque iba contra de la Ley de Municipalidades.

La sesión de ayer se instaló, pasadas las 9:30, y comenzó sin contratiempos. Después de la lectura de correspondencias, los concejales recibieron a los dirigentes gremiales Jesús Cahuana, Griselda Muñoz y Javier Serrano, que se pronunciaron en representación de los comerciantes que perdieron sus bienes en el incendio del 26 de mayo, que devastó más de 3.000 casetas. Antes de ellos, una de las vendedoras damnificadas tomó la palabra y clamó por una solución al problema del mercado.

"Queremos la peatonalización de La Ramada. El proyecto que tenía el ejecutivo municipal y que fue consensuado con nosotros era de conocimiento del alcalde", protestó la ex concejala y dirigente gremial Griselda Muñoz, en alusión a la propuesta del oficial mayor de Planificación, Edmundo Farah, que fue dese-chada el lunes por el Concejo. El ejecutivo planteaba como solución alternativa para los comerciantes la colocación de casetas en las calles de la zona de La Ramada, con espacio suficiente para que los vehículos puedan ingresar en caso de un siniestro, como el ocurrido el 26 de mayo.

En su intervención ante el plenario, Jesús Cahuana señaló que pretendía desenmascarar a los colaboradores del alcalde, a quienes calificó de mentirosos por haber dado un paso atrás después de que el proyecto de peatonalización de La Ramada estaba listo para ser firmado.
"No queremos ser parte de un experimento, que se cumplan con los acuerdos y consensos alcanzados en las anteriores gestiones municipales", dijo Cahuana, que aprovechó la oportunidad para negar la existencia de un censo de los comerciantes, como se dijo el lunes en el Concejo, y afirmó que el 90% de los centros comerciales en la ciudad han sido construidos por los mismos gremialistas.
 Por si fuera poco, el dirigente gremial y el ex concejal por la UCS, Jesús Cahuana, estuvo a punto de irse a las manos con el oficial mayor de Defensa Ciudadana, José Canudas, que también estuvo de rehén.

En ese momento, poco antes del mediodía, en las afueras del edificio municipal, los gremialistas de La Ramada habían tomado el control de los accesos al plenario y empezaban a reventar petardos. Los gendarmes se parapetaron en las dos puertas de ingreso al plenario, pero fueron reducidos.

Dentro del Concejo, el debate continuaba. Javier Serrano, el último de los dirigentes gremiales que hizo uso de la palabra, culpó a la municipalidad del incendio en la calle Amboró, porque los comerciantes habían alertado el peligro. "La Alcaldía fue negligente", aseguró el comerciante, que amenazó con iniciar un juicio contra la municipalidad si es que no se levanta la ordenanza que instruye una cuarentena en La Ramada, porque indicó que la medida perjudica a los vendedores.

Dentro del plenario, los gremialistas indicaron que la gente que presionaba fuera no pertenecía a La Ramada, puesto que ni Cahuana, ni Muñoz ni Serrano lo aceptaron y negaron haberlos convocado para la protesta. Decían que era gente del mercado Abasto, que el martes se había enfrentado con los gendarmes.

Los ediles resolvieron continuar con la sesión. Saúl Ávalos, Freddy Soruco, Arminda Velásquez y José Quiroz, todos concejales del Movimiento Al Socialismo (MAS), coincidieron en la necesidad de construir un mercado mayorista para el traslado de La Ramada y presentaron un proyecto de ordenanza, en el que plantean la conformación de una comisión multipartidaria para tratar el tema de los mercados.

Por su lado, los oficialistas Enrique Landívar, Yanine Parada, Carlos Saavedra, Sibele Ortiz y Desirée Bravo señalaron, cada uno a su tiempo, que la municipalidad debe hacer cumplir las ordenanzas establecidas en la ley y que la construcción del mercado mayorista que reclaman los dirigentes del sector será ejecutada en el tiempo más corto posible. Pidieron dejar de buscar culpables a lo ocurrido e incluso se abrieron a la posibilidad de pedir colaboración al Gobierno para ejecutar, de manera más ágil, la construcción de los centros de abastecimiento en Santa Cruz de la Sierra.

Al final, a las 23:20, luego de 13 horas de encierro, la gente comenzó a abandonar el edificio.
Esta liberación fue posible porque el dirigente Cahuana dijo a sus bases que se creó una comisión entre los gremiales y las autoridades municipales para buscar soluciones al tema de los gremiales ambulantes de La Ramada, que piden un espacio para vender mientras se busca otra alternativa. Sin embargo, la cuarentena se mantiene y la comuna insiste en despejar calles y aceras de los comerciantes informales.

Gendarme quedó herido de gravedad
Un gendarme resultó gravemente herido a consecuencia de un golpe que recibió de los comerciantes que tomaron la sede legislativa. La acción de los gremiales y la falta de actuación de la Policía fue cuestionada por la presidenta del organismo deliberante, Desirée Bravo.
Ayar Guardia González es el gendarme que casi pierde la vida, porque llegó a la clínica Niño Jesús con el pulso débil y, a decir de los encargados del centro médico, si su traslado se demoraba más podía haber fallecido.
El funcionario fue pateado en el piso hasta que quedó inconsciente. "Si le pasa algo a mi gendarme, no respondo", señaló molesto el oficial mayor de Defensa Ciudadana, José Canudas. Al ver que Guardia no reaccionaba, los comerciantes gritaban: "Que se muera". Los concejales Leonardo Roca y Manuel Saavedra, y el dirigente gremial Jesús Cahuana intervinieron para que el uniformado sea retirado del lugar.
A su vez, Desirée Bravo dijo que la Policía no actúa porque las masas fueron movilizadas por el MAS. Pero esta versión fue desmentida por el edil masista Saúl Ávalos, que aseguró que él propuso el retiro de los gendarmes para evitar el enfrentamiento. En la Policía no hubo respuesta.

  Voces  

- Amenaza. El asambleísta departamental y dirigente del MAS en Santa Cruz Lucio Vedia anunció la creación de una guardia sindical gremial para defenderse de los abusos de la Gendarmería. El partido oficialista desconoció el accionar de Vedia y expresó que fue hecho a título personal.

- Reacción. El oficial mayor de Defensa Ciudadana, José Canudas, dijo que la comuna seguirá cumpliendo su labor de despejar las calles y aceras de la ciudad.