La muerte volvió a las carreteras tras el embarrancamiento de un bus de la empresa El Dorado, que por quinta vez en cuatro años volvió a llenar de dolor a las familias que lloran la pérdida de 13 pasajeros.

Las víctimas murieron aplastadas y mutiladas al interior de la estructura metálica del bus que venía de Potosí a Cochabamba con exceso de pasajeros, según Tránsito Quillacollo y sobrevivientes.

Son 69 las vidas perdidas con el último siniestro y al menos 101 las personas que han quedado marcadas por las heridas y el amargo recuerdo.

En tanto, otros dos accidentes se registraron en las carreteras La Paz-Yungas y La Paz-Achacachi, con cuatro muertos y varios heridos.

"El miércoles se originó un accidente en la carretera Achacachi-La Paz, un vuelco de campana con muerto, heridos y fuga del conductor", informó el jefe de la División de Accidentes del Organismo Operativo de Tránsito, teniente coronel Elvis Antezana.

También informó la muerte de tres personas y tres heridos cuando un camión marca Nissan "Cóndor" se precipitó a un barranco en la carretera que va de La Asunta a La Paz, a la altura de Villa Barrientos.

Tanto la desaparecida Superintendencia de Transportes como la naciente Autoridad de Control de Transportes han levantado las manos a la hora de sancionar a la empresa de buses El Dorado.

 El argumento para retrasar las sanciones es que hay contradicciones entre el reglamento de la ex Superintendencia y las atribuciones del Viceministerio de Transportes, por lo que no procede suspender la licencia de operaciones a El Dorado, aunque en dos de los siniestros se demostró que la empresa incumplió con normas de seguridad al delegar la conducción de los buses a choferes ebrios o cansados.

El accidente
Eran las 3:40 de ayer cuando ocurrió la tragedia de los 54 pasajeros de la flota 1075-AIB, similar a las sucedidas el 19 de abril de 2007 y el 23 agosto del mismo año.

Uno de los sobrevivientes contó que minutos antes del accidente una mujer, que subió en Challapata, notó que los choferes bebían alcohol, pero su comentario no halló eco hasta que la flota comenzó a zigzaguear y finalmente cayó a un barranco de 20 metros.

Samuel Solano fue uno de los que vivió para contar lo sucedido: "Una señora dijo que estaban tomando en la cabina. Después de unos tres minutos la gente nos hemos parado, hemos silbado para que el chofer pare y antes de parar ha empezado a adquirir más velocidad hasta llegar a la curva y el vuelque ha sido en la carretera hasta que nos hemos embarrancado".

Versión del chofer
A las pocas horas y luego de abandonar la escena del accidente, en Bombeo, a unos 80 kilómetros de la ciudad, el chofer principal, Norberto Chulla, contradijo al pasajero y se limitó a declarar en Tránsito Quillacollo que el volante se atascó y el conductor de relevo, Raúl Calle, no pudo controlar la flota, que al entrar en un camino de bajada embaló hasta rodar por el barranco.

El comandante de la Policía en Cochabamba, Hernán Trujillo, informó que aún se investigan las causas del accidente sin que se haya descartado que los choferes hubiesen estado ebrios, por lo que se les tomaron muestras para exámenes de alcoholemia.

Frente a la tragedia, el chofer que conducía se refugió en el silencio para no explicar qué sucedió y esquivó en todo momento hablar con la prensa cuando era ingresado por una lesión en el cuello al policlínico de la Caja Nacional de Salud.

Penoso rescate
El drama de los sobrevivientes se prolongó luego del siniestro: muchos tuvieron que escapar por las ventanas. Los menos malogrados se convirtieron en los primeros rescatistas y evacuaron como pudieron a los heridos más graves, según los reportes policiales.

Sin embargo, los eventuales rescatistas se encontraron con la hostilidad de los conductores.

Un pasajero relató: "Hemos tenido que abrir las ventanas para poder salir. Lo primero que hemos hecho es sacar a la gente que estaba gritando.

Los llevamos a la carretera pero los vehículos sólo miraban. Hasta que han venido dos buses de El Dorado. Les dijimos que era la empresa, que se lleven a los heridos graves pero uno no nos ha dado importancia.

Hasta que otro ha parado y han subido a los heridos, pero mucha gente ha protestado porque se lo estaban manchando el piso y los asientos con sangre. ¡Es increíble! La gente no quiere ayudar cuando hay este tipo de desgracias".

Irregularidades
Entre las anomalías que han marcado el accidente está que el bus viajaba con exceso de pasajeros: había personas hasta en los buzones y pasillos.

Pese a esas condiciones, ninguna de las trancas de la Patrulla Caminera, como la de Confital, se percató de las irregularidades. A ello se suma que tampoco existe una constancia del estado de los choferes o de que los controles policiales se hayan percatado de que la lista de pasajeros estaba incompleta.

Pese a que  rige el Decreto 420, que endurece sanciones contra choferes y empresas de transporte, hasta el momento no existen sanciones contra los infractores.